卖牛奶的伊利“死磕”一瓶即饮茶,它凭什么在巨头之间突围?

作者:潘娴

过去四十年,中国水饮江湖霸主之位数次易主,每一次新王者的诞生几乎都伴随着品类裂变和产业革命。

如今,中国水饮行业又迎来新的分水岭,即饮茶超越水、超碳酸饮料的趋势已经上演。无论是无糖茶爆发,还是养生水异军突起,消费者对“天然、健康、新鲜”的追求持续升温,这些都在推动中国茶饮从规模增长迈向品质升级。

在这轮升级中,身为新手的伊利选择把即饮茶重做一遍,通过颠覆性、系统性技术创新破局困扰行业多年的新鲜度问题,旨在打造一瓶无限接近现泡的即饮茶。

一场由行业外新生力量推动的水饮裂变正在发生,而水饮江湖也不乏“后来者居上”的故事。

无糖茶高光时刻

随着消费者在购买水饮时更看重健康属性,无糖主义、成分党崛起,一度被评为“最难喝饮料”的无糖茶则迎来高光时刻。

自2022年开始,无糖茶进入到市场爆发期。据勤策消费研究数据,2020-2025年,中国无糖茶市场复合年均增长率超70%,成为茶饮料行业最大增量引擎,品类增速已呈现“茶超水”趋势。同期,功能茶和冷泡茶作为新兴增长点,大增35%、55%。

无糖茶热度也在一些上市公司业绩得到验证。例如,水饮龙头农夫山泉去年的茶饮料业务首次超越包装饮用水,同比猛增29%,成为公司第一大收入来源。

事实上,无糖茶崛起的进程才刚刚开始,参考同样具有饮茶文化的日韩,早已呈现“少水多茶”的消费结构。有数据显示,2023年,日本和韩国的无糖茶零售额分别占其茶饮零售总额的82.5%和79.1%1,而中国这一比例仅为32%2,无糖茶市场空间发展潜力巨大。

“最早我们去日本的时候,还可以买到矿泉水,现在去都喝茶,这就是趋势。因为茶比水好喝,也踩中了健康风口。如果同样都解渴,人们会选健康的饮料,在健康的饮料里又更喜欢喝有滋味的、有香气的。”有业内人士介绍,“在日本可以看到伊藤园、绫鹰、三得利等琳琅满目的茶,品种几十上百,甚至几百个品类,喝都喝不完。”

该人士判断,”未来,一定是茶的世界。”

突破棘手难题

在茶饮1.0时代,散叶现泡茶受限于场景,让袋泡茶崛起;2.0时代,袋泡茶便捷性依然不足,于是瓶装茶得以上位;3.0时代,伴随健康意识觉醒,无糖茶来到舞台中央,含糖茶增速放缓。可以看到,中国茶饮市场的进化本质是便捷性和品质感的交替上升

然而,无论是上述哪种形式,依然未能完美兼顾便捷性和品质感的需求。多年来,时间与氧化对新鲜度的“拖累”一直是个棘手问题,也是品牌与行业所面临的共同难题。

“茶叶中的有效成分一旦进入水中,即便在密封条件下,受光照和时间影响,仅需数小时,其汤色、香气与滋味就会发生转化与衰减。”有业内人士称。

“茶本身不稳定,它的儿茶素很容易受外界空气、水的影响,容易氧化变质,特别是绿茶,是最不稳定的,只要放10天,就会闻到像香精一样的味道。”另一专业人士更直戳“氧化死穴”。

为了在长达数月乃至一年的货架期内维持茶汤色泽与风味,不少品牌选择加代糖“回甘”,加维生素C、碳酸氢钠对抗氧化,使色泽显得更加鲜亮。

但这也意味着对风味的妥协。“维生素C偏酸、碳酸氢钠偏碱,会令茶味被稀释,清爽被破坏。”一位业内人士表示。

如何让瓶装茶像现泡一样新鲜、让一瓶茶回到本真的好喝与新鲜,这成了伊利布局的突破口,其独家专利所有的“锁鲜盖”据称“让茶从一开始就不会氧化”。

据介绍,伊利“锁鲜盖”的核心创新在于分离式锁鲜设计——茶在盖中,水在瓶中。让新鲜茶叶冻干精华藏身瓶盖空间,与氧气、光线、水分完全隔绝,犹如身处密闭的“微型太空休眠舱”,只有在饮用的那一刻,拧开瓶盖,茶叶精华瞬间落入水中溶解。这种方式从根源上跳过了货架期带来的风味折损,确保每一口都是新鲜的现泡口感。

伊利的“锁鲜盖”不仅一举解决了即饮茶新鲜度的问题,也进一步成就了更干净的配料表。该公司旗下的伊刻活泉现泡茶配方只有“茶+水”,0糖0卡0碳酸氢钠,以物理锁鲜技术与工艺创新重构产品保鲜逻辑。

打了三年的硬仗

虽然锁鲜盖很好,但它攻克和生产落地的过程,并不算美好。

把茶叶精华装进瓶盖听上去简单,真正做起来却是“噩梦工程”,最大难点在于对“密封性”与“扭矩”的平衡:封得太严,消费者拧不开;封得太松,由于茶叶精华极易吸潮,会导致结块霉变。密封性能、开启扭矩、断环扭矩……任何一个环节失控,盖子都会直接报废。

据悉,伊利” 锁鲜盖“诞生是一场持续三年的“死磕”硬仗,面对这个极具挑战性的瓶盖注塑工艺,大部分供应商干脆两手一摊说“做不出来”,咬牙接下这个硬活儿的供应商也一度崩溃。

为了啃下这块“硬骨头”,伊利组团去供应商“驻厂作战”,在生产线上连轴搞实验,十几天内完成多次模具技改与测试,最终把锁鲜盖合格率推到量产线标准。

“我们的瓶盖出来以后,全世界多少人想去做这个东西,市面上各种做盖子的,但真正成功的只有伊利这一款。其他山寨版的,往往上市没多久就下架。我们都听到很多笑话,就是上市没多久原料就结块了,就要赶紧下架,这就是密封问题没解决好,所以锁鲜盖就真的很难。”伊利供应商坦言。

即便如此,伊利最初瓶盖的成品率也仅有50%,另一半只能全部报废。

“创新总要有代价,一个行业总要有人去先行一步,为了创新,伊利愿意扛下这个成本。锁鲜盖虽小,撬动的却是行业性变革。”伊利锁鲜盖研发负责人说。

随着工艺持续迭代,锁鲜盖的良率也在爬升,真正让“茶叶精华装进瓶盖”,从不可能走向可规模化量产。

不仅是锁鲜

锁鲜盖负责锁鲜,那盖里的新鲜和高香又是如何做到?

这就要靠另外两张技术王牌冻干锁鲜技术和高倍萃取工艺。不同于传统意义的茶粉研磨,伊刻活泉现泡茶是通过100%原叶萃取和-40℃冻干锁鲜技术,尽可能锁住原茶鲜活与天然香气的一瓶冻萃茶。

为尽量避免香气与活性成分的损失,伊利通过反复实验摸索出:先破壁,扩大植物比表面积,再冷提取,能有效提升萃取率和防止破坏。

而现泡茶高香的实现也并非靠廉价香精,而是从源头开始的全链路高配。以伊刻活泉“抹春绿茶”为例,茶叶只选用春季的鲜叶,一年仅采一季,据称每45-50公斤鲜绿茶仅制1公斤茶叶精华,这样的高倍萃取高密度地保留了春茶的香气和活性精华。

在对新鲜度和本真茶香的追求上,伊利并非简单地依靠堆砌高品质原料,而是每个细节都下了功夫。

无限接近现泡

茉莉花茶是伊刻活泉第一款现泡茶产品,也是最畅销的一个茶品,最能映照伊利做现泡茶的初心:做一款真正的优质纯茶饮,让每一口都无限接近现泡的滋味。

而这个目标的核心就抓两件事:香气要足,滋味要正。而茉莉花茶的妙处恰恰是“茶吸花香,花增茶味”,既保留了茶叶的醇厚,又添了茉莉的清雅,让消费者能充分感受到香气和滋味带来的愉悦,是实现这个目标的绝佳载体。

可是,花香不会自己跑进茶叶,这又是一场与时间的赛跑。“茉莉花的香气是逐步吐出来的,不是瞬间产生的,所以茶窨香是一个时间挺长的过程。”伊刻活泉的茶叶原料供应商说道。

虽然茉莉花的绽放吐香要遵循慢慢等的客观规律,但如何更高效地把花香转移到茶叶上,却是一个可以充分发挥主观能动性的地方。为了把这股绵密的香气最大程度“吃”进茶叶里,伊利研发团队特意挑了揉捻型黄山毛峰作为茶坯。这种烘青绿茶叶片疏松多孔,如同会呼吸的“香气海绵”,最适合吸附花香。

“茶叶的揉捻可是个技术活,揉轻了,不够疏松,揉重了叶片孔道结构会塌,吸附香气的本事就差远了。”据伊刻活泉的茶叶初制厂商介绍,过去是靠制茶师傅手工揉捻,但产量上不去,成本也很高。现在公司掌握的独特工艺技术可以精准拿捏揉捻的力度,让茶坯保持疏松又不破损,再搭配所掌握的高级窨花工艺参数,把香气吸附率比原来提升了40%以上。

原料给足底气

但再厉害的工艺,也得靠“新鲜”原料打底。

“我们都知道绿茶比较娇气,容易串味儿,容易变陈,就算放冷库,过了一年也会变陈,那股陈味儿会盖过鲜灵劲儿,喝着就不愉悦了。”为此,伊刻活泉茉莉花茶定下的规矩是:所有茶坯必须当年采摘、当年做成毛茶、当年完成窨制

从茶叶采收、杀青到揉捻,全程都是标准化工艺和设备,确保每一批毛茶的品质都稳定在线。窨制好的茶叶,还得马不停蹄地钻进极速冷链,第一时间送入零下18℃的冻库锁鲜。

依靠扎实的每一步,伊刻活泉茉莉花茶锁住了黄山毛峰的鲜醇,留住了茉莉花的清雅,当拧开瓶盖茶水相融现泡现喝的那一刻,就像把消费者带回到了那个满是土青蛙的茶园。

伊刻活泉茉莉花茶选用的茶叶,来自黄山风景区山脚下的一处核心茶产区,生态环境优越。“我们这片茶园从2013年开始筹备雨林联盟认证,当时认证专家来考察生态环境时,看到茶园里有很多土青蛙活动。要知道,如果化肥、农药使用过多,青蛙这类生物会非常稀少。而雨林联盟认证的标志就是一只青蛙,它是良好生态的重要指示物。”伊利供应商说。

毛峰来自黄山,茉莉取自横县,云南滇红、恩施玉露......伊刻活泉对原料格外讲究。

以“啜饮一口,如饮春天”的樱花玉露为例,其细选富含氨基酸鲜爽物质的细嫩茶芽,保留玉露标志性的清鲜海苔香,再与樱花花香融合,呈现出层次分明的春日风味,让“嫩度、鲜爽、茶香、花韵”达到极致平衡。正因如此,这款产品被称为“最适合春天的现泡茶”、“樱花季限定神仙水”。

如此看来,伊利能够开创现泡茶这个全新品类是一整套系统能力的托举,是由伊利牵头的全产业链的共创和接力,是看起来简单做起来却处处考验的系统工程。

当产地、原料、技术与工艺路径形成可规模化的闭环,一瓶无限接近现泡的好茶,第一次从概念走向现实。

2025年以来,随着华中首条现泡茶产线在黄冈投产,以及伊刻活泉抹春绿茶、玫瑰红茶、樱花玉露等新品的上市,伊利正以“现泡现喝”的仪式感,将中国茶饮从“解渴时代”推向“鲜活时代”,为行业打破同质化竞争提供了极具价值的创新范本。

中国茶饮,由此实现关键一跃。

1.https://www.news.cn/fortune/20240619/944fed84ac45448698964f842340d206/c.html

2.https://m.eeo.com.cn/2024/0404/649840.shtml

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