今天,联合利华突然宣布CEO乔安路明年底退休!将在内外部寻找新帅

作者:潘娴(原创)

今天,和路雪、梦龙、家乐、多芬、力士等品牌的母公司联合利华官宣了首席执行官离任时间表。

这家全球知名的快消巨头在一份最新的通报称,首席执行官乔安路(Alan Jope)已通知董事会,其打算在担任该职务五年后于2023年底退休。 58岁的乔安路与中国市场关系密切,在当上首席执行官前,他曾经出任过联合利华中国北亚区总裁。

尽管迄今担任首席执行官仅四年,但乔安路有过不少令人印象深刻的举措,如剥离立顿所在的茶业务、提出收购GSK消费健康业务未果,以及今年7月正式落地的架构大调整。

值得注意的是,在对华投资方面,乔安路跟他的前任保罗·波尔曼也很相似,即极为看重中国市场的发展潜力,并在其领导下在华推进了多个大型扩产项目。

在上述信息发布后,联合利华股价一度上涨,其后回落。

强调增长

今天,在上述通报中,已加入联合利华35年的乔安路称,随着其首席执行官任期将进入第五年,相信目前是董事会开始正式寻找继任者的合适时机。

“增长仍然是我们的首要任务,在未来几个季度,我将继续全力以赴,严格执行战略,充分发挥新组织的优势。"乔安路说。

联合利华首席执行官乔安路 (Alan Jope)(资料图片)

联合利华董事长Nils Andersen今天在通报中对乔安路表示感谢,并称退休标志其“在联合利华的杰出职业生涯将结束”。

“在他领导下,联合利华对战略、结构和组织进行了关键改革,为成功奠定了坚实的基础。这项工作仍在继续。"Andersen说,由于清晰的战略选择和重大转型,联合利华业绩得到了改善。

目前,联合利华董事会将着手正式寻找继任者,并考虑内部和外部候选人。不过,该公司并未同时给出继任者的标准,以及公布人选的相应时间表。一般而言,跨国大公司的候任“掌舵人”需要提前半年时间熟悉业务情况。

战略调整

虽然乔安路首席执行官生涯不算太长,但为推动联合利华“大象”转身,他过去五年通过多次交易调整了近20%产品组合。尽管当中也有备受争议的尝试。

一方面,乔安路致力于剥离部分低增长的食品饮料业务。小食代今年2月介绍过,联合利华自2017年以来进行了12笔出售,总共110亿欧元(约合人民币795.83亿元)的收益几乎全部来自出售包括立顿在内的茶业务、涂抹酱。

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乔安路今年9月时说,在出售了涂抹酱和茶业务之后,营养业务(注:包括家乐、 Hellmann’s等)过去12个月的增速一直在集团的平均水平左右,且利润丰厚。

“我们已经改进了产品组合,并摆脱一些长期拖累业绩的因素。”他指出,在正常情况下,该公司业绩将能达到指引范围的最高位。目前,联合利华也没有打算要剥离营养或冰淇淋业务。

另一方面,乔安路也主张在健康食品等潜力领域不断“买买买”,自2018年以来先后收购了植物肉品牌植卓肉匠(The Vegetarian Butcher)、膳食补充剂企业OLLY Nutrition等等。

在为健康砸钱的方向下,联合利华还试图斥巨资收购葛兰素史克消费健康业务(即如今的Haleon),开价500亿英镑(约合人民币4339.85亿元),一旦完成将成为其史上最大规模收购。

但在葛兰素史克以低估为由拒绝,联合利华宣称不会提价后,这起天价收购案不了了之。尽管如此,联合利华还是无可避免地收到了一大波投资者和分析师的抗议。以至于后来激进投资者Nelson Peltz进入该公司董事会时,也曾经引起了外界对乔安路去留的讨论。

乔安路(资料图片)

在巨额收购被喊停后,联合利华并未闲下来,紧接着又宣布要大调全球架构,按品牌和品类重新划分成五个事业群来运营。乔安路曾解释,这一工作早在2019年底便着手研究,但因为疫情才推迟重启。今年7月,上述新架构正式落地

回到中国市场。在乔安路任内,联合利华进行了多笔大规模投资。

上月,联合利华广州全品类生产基地奠基仪式举行。小食代介绍过,该项目投资16亿元,是联合利华近10年来在中国最大的投资。据悉,作为其在中国首个全品类生产和营销基地,产品将涵盖冰淇淋、个人护理用品、家庭洗涤用品、常温食品。

2020年,联合利华宣布耗资1亿欧元在江苏太仓建设全新的生产基地,整体项目可支撑联合利华未来5到10年的扩产和投资。其中一期项目以和路雪冰淇淋为主,预留的100多亩地未来或引入茶包、调味料、食品、个护等品类的生产线。

“积极的一面”

小食代留意到,对于乔安路突然宣布将要退休的消息,外电也给予了高度关注。

彭博今天表示,在卡夫亨氏公司在2017年以1430亿美元收购联合利华失败后,乔安路于2019年成为联合利华的首席执行官。那场没有成功的收购案,导致联合利华整合了其在英国的总部,放弃了繁琐的英荷结构,并采取了更积极的收购战略。

该社还称,联合利华此时正落后于更大的竞争对手雀巢,还必须应对全球通胀压力激增、持续的供应链中断和创纪录的英镑下跌。截至上周,联合利华自乔安路担任首席执行官来的股价回报率为12%,与此同时雀巢的回报率是36%。

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联合利华股价三年走势图

彭博称,乔安路辞职留下了足够时间寻找继任者,但高通胀水平下的不确定性可能令投资者不安。由于没有长期掌门人,联合利华不太可能做出大胆决定,如出售其食品组合的重要部分。

联合利华首席执行官乔安路(Alan Jope)(资料图片)

路透社评论指出,在乔安路的领导下,联合利华今年开局不顺,他在1月对葛兰素史克消费健康业务进行了三份投标,其中一份为 500 亿英镑。此举遭到了股东的反对,其中一些人还批评联合利华将可持续发展置于核心增长之上。该公司在1月份还宣布将裁减约1500个管理职位,并重塑其业务。

金融时报留意到,乔安路今天在通报中强调增长。该报认为,乔安路受到股东要求改善联合利华业绩的压力,在该公司试图收购葛兰素史克的上述业务失败后,这种挫败感更加严重。金融时报又引述伯恩斯坦分析师表示,投资者可能会在这里(明年底退休一事)看到激进投资者的“手”, “更多的管理变革可能即将到来。”

华尔街日报今天表示,在担任首席执行官期间,乔安路一直推崇要为联合利华旗下品牌定立社会或环境方面的目标。联合利华认为,有目标的品牌比没有的增长得更快,尽管一些股东对此“持批评态度”。

该报继续指出,杰富瑞(Jefferies)的分析师将今天的通报描述为一个”意外”,但他预计市场会积极看待,因为在对Haleon的竞标失败后,乔安路的声誉受到了“沉重打击”。

加拿大皇家银行资本市场(RBC Capital Markets )的分析师表示,他们最关心的是,联合利华正在实施重大重组、应对具有挑战性的宏观经济环境,然而距离乔安路退休却还有15个月时间之久。不过,积极的一面是,如果联合利华从公司外部聘请继任者,它将有足够的时间进行适当过渡。

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